東京・臨海編

東京ビッグサイトは、東京都による臨海副都心開発から生まれた。臨海副都心は、東京の7番目の副都心として湾岸エリアの埋め立て地に計画されたもので、台場、青海、有明北、有明南からなる。

そうした新しい都市づくりの中で、経済的・文化的なコミュニケーション・ハブとしての役割を期待されて計画された東京ビッグサイトは、約26.6万㎡の敷地に、東西南の3つの展示棟を擁する計約11.5万㎡の総展示面積を誇る国内最大級の展示会場だ。

世界に誇る自動車産業の国内最大イベントのジャパン・モビリティ・ショー（旧：東京モーターショー）や国内屈指の集客を誇り、今や文化として世界への文化発信の地ともなったコミックマーケットの開催地にもなっており、国際交流やビジネス機会の創出など、東京だけでなくニッポンのブランド向上に貢献する施設となっている。

東京ビッグサイトの中でも特に目を引くのが、会場入り口となる会議棟である。ピラミッドを逆さまにしたような幾何学的な造形と、チタン製パネルとガラスで覆われた外観は、他ではなかなか見られない斬新さがあり、国内外から展示会場を訪れた人々に強いインパクトを与えている。

東京ビッグサイトのシンボルとなる会議棟は、安藤ハザマ（当時：ハザマJV）が建設を担当した。

巨大なピラミッドを逆さまにして、それぞれを4本の柱で支える構造は、これまでにない造形であった。逆ピラミッドの内部は1,000人を収納する大会議室などを含む3層構造で、一辺が90ｍ、重量は内装が未完成の施工時でも約6,500tにも及ぶ。また、現場は海に面した埋め立て地にあり、建物を傷める強い潮風にさらされる。独創的なデザインだけではなく、地盤や気象条件など、いくつもの困難な施工条件が大きな課題となっていた。

そこで採用されたのが、通常の建物のように下から積み上げるのではなく、地上で作られた逆ピラミッドの構造体を4本の柱を使って空中に引き上げる「リフトアップ」という工法である。一辺が90ｍにもなる3層構造という巨大な構造体を持ち上げる試みは、当時としても前例のない挑戦だった。

世界でも前例のない大構造物のリフトアップ工事であったため、課題も山積みであった。検討項目は100項目にも及び、事前に鉄骨の変形や温度変化、風や地震への対応、施工時の精度管理など、多岐にわたる検証が重ねられた。

実際のリフトアップでは、合計64基の油圧ジャッキを使い、コンピュータ制御で構造物を吊り上げた。引き上げる構造物と柱の間の隙間が、わずか２㎝しかなかったため、その隙間を超音波センサーで計測・管理し続けた。

引き上げのスピードは1時間に2.7ｍ。慎重に作業を進めながら、3日間をかけて23.35ｍを吊り上げ完成させたのだ。

ちなみに、リフトアップ前日には震度3の地震が発生していた。すでに構造物を吊り下げた状態であったが、備えられた設備が揺れを抑えており、構造物への大きな影響はなかった。ある意味この地震そのものが、リフトアップの安全性の確認に役立ったという。

事前の入念な検討とそれを実現する高い技術、そして現場スタッフのチームワークが、誰もが目を見張る会議棟を実現させた。当時の先進的な施工技術が投入されたこの建造物は、安藤ハザマが培ってきた「挑戦」というDNAを象徴するひとつと言える。その優れた建築品質は、「BCS賞（建築業協会賞）」の受賞という形で高く評価されている。

世界最大のリフトアップ工法を経て会議棟が完成し、東京ビッグサイトは1996年4月に開業した。東京の新橋から新交通システム「ゆりかもめ」を使えば約30分というアクセスの良さもあり、すぐに人気の施設となった。

2007年には累計来場者数1億人を突破し、2015年には2億人、2023年には3億人を突破している。現在では、年間300件を超えるイベントが開催され、年間1,200万人以上が訪れる国内有数の展示施設となっている。臨海副都心エリアそのものも、平成から令和にかけて非常に大きな発展を遂げてきた。

その発展を支える存在のひとつである東京ビッグサイトには、展示会やイベントを通して、多くの人や企業、文化がここに集まり、新たな交流やビジネスが生まれている。

東京ビッグサイトは、臨海副都心の発展を支える都市のインフラとして“ひとつの建築”の枠を超え、“文化のシンボル”として機能し、前例のない挑戦の先に生まれたこの建築は、人と都市をつなぎ続けている。